Een aantal inwoners (ook nabestaanden) was bereid zich in te zetten om de Oude Begraafplaats aan de Leidsestraatweg een flinke opknapbeurt te geven en meer. Dit initiatief werd ondersteund door de SHHV (Stichts-Hollandse Historische Vereniging), Stichting Hugo Kotestein en de gemeente Woerden.

De begraafplaats aan de Leidsestraatweg in Harmelen is een kleine dorpsbegraafplaats, aangelegd in 1831 en in gebruik genomen in 1832. Het is een prachtige, rustige plek, maar leed al jaren onder minimaal onderhoud. In 2019 moest de gemeente Woerden beslissen of de begraafplaats gesloten zou worden of weer actief gebruikt zou worden voor begrafenissen. Alle graven waren inmiddels uitgegeven en het plan was om de begraafplaats te sluiten na het benutten van de laatste grafruimte.

Tijdens een dorpsoverleg werd voorgesteld om de begraafplaats een functie te geven als ontmoeting- en herdenkingsplek. De begraafplaats is beschermwaardig en verdient het om haar historische karakter te behouden. Naast de historische waarde heeft deze begraafplaats ook een maatschappelijke waarde als laatste rustplaats van geliefde overledenen.

In het voorjaar van 2022 hebben de initiatiefnemers zich verenigd in de Initiatiefgroep Oude Begraafplaats, dat zich ontfermt over deze historische plek. Samen met een groep enthousiaste vrijwilligers werken zij als een inwonersinitiatief om de begraafplaats op te knappen en in ere te herstellen. Het doel is om deze plek samen tot een fijne plek te maken voor nabestaanden en inwoners van Harmelen. Een plek om te rouwen, herdenken, bezinnen, mediteren, wandelen, mijmeren, herinneringen op te halen en gelijkgestemden te ontmoeten, omringd door de natuur.

Onderhoudsovereenkomst en samenwerking met de gemeente.

Met de gemeente Woerden (eigenaar van de Oude Begraafplaats) is toegewerkt naar een aantal werkafspraken in de “Overeenkomst onderhoud Oude Begraafplaats Harmelen”. Deze afspraken houden in dat de gemeente verantwoordelijk blijft voor het groot onderhoud en de Initiatiefgroep Oude Begraafplaats en haar vrijwilligers voor het klein onderhoud. De scheidslijn zal ligt tussen het snoeien van bomen en het wieden van onkruid.

Er zal gezocht worden naar mogelijkheden voor financiering van andere wensen. Inmiddels is de begraafplaats goed begaanbaar en toonbaar, onkruidvrij en verzorgd groen. Het toegangshek is hersteld en er is een fraai gerestaureerde klassieke zitbank geplaatst.

Kortom, het verschil met de aanvangssituatie is een verademing en wekt veel waardering bij bezoekers. Ook de nu zichtbare aandacht van nabestaanden voor “hun”graven draagt hieraan bij.

Doelstellingen:

Naast het uitvoeren van alle werkzaamheden als hierboven omschreven hebben wij als Initiatiefgroep Oude Begraafplaats nog een aantal andere doelstellingen, zoals:

• Het inventariseren en in kaart brengen van alle huidige en voormalige graven en hun “bewoners” alsmede het digitaliseren van de resultaten hiervan.
• Het op basis van de familiegeschiedenissen van de “bewoners” een beeld vormen van het leven in Harmelen in de tweede helft van de 19^e eeuw en in de 20^e eeuw, alsmede het visualiseren hiervan.
• Het baarhuisje – nu een ruïne – herkenbaar maken en een toelichting geven op de functie hiervan.
• De begraafplaats herkenbaar maken vanaf de openbare weg, onder meer door het plaatsen van een informatiebord over de geschiedenis van de begraafplaats.
• De bescherming van de begraafplaats verstevigen door het verwerven van de status “gemeentelijk monument”
• Deelname aan de jaarlijkse Open Monumentendag met o.a.  rondleidingen.

Oproep

Een ieder die dit leest en die denkt een bijdrage te kunnen leveren aan de realisatie van onze doelstellingen laat hij/zij zich bij ons melden om de mogelijkheden te bespreken.

Initiatiefgroep Oude Begraafplaats Harmelen